Os primeiros sinais de sucesso com a administração da substância surgiram acidentalmente, quando os pesquisadores perceberam que as pessoas obesas com Mal de Parkinson e Alzheimer haviam perdido peso. É que a droga muda a forma como três substâncias impactam o cérebro - a noradrenalina, a dopamina e a serotonina -  e  leva à redução do apetite. E esses pacientes acabam fazendo refeições menores e têm menos vontade de “beliscar” nos intervalos.

Liderado por Ame Astrup, o estudo partiu da observação de um grupo de 203 pacientes obesos, sendo que metade recebeu placebo e a outra metade tesofensine, uma vez por dia, além de serem submetidos a uma dieta moderada. Seis meses depois, os participantes foram pesados de novo. Os que haviam tomado placebo perderam uma média de 2,2 quilos; os que tomaram uma dose mais baixa de tesofensine perderam cerca de 6,7 quilos; os de dose média, 11,3 quilos; e os participantes que receberam doses mais altas haviam perdido 12,8 quilos. Os números demonstram o dobro do que já se alcançou com o uso dos medicamentos para perda de peso prescritos na Europa.

Os efeitos colaterais mais comuns foram boca seca, insônia, náusea e diarréia. Os que receberam as doses mais altas tiveram a pressão arterial aumentada, um fator preocupante visto que os obesos geralmente têm problemas cardíacos ou diabete. A dose intermediária foi considerada mais adequada, com perda de peso comparável à obtida com a dose mais alta e sem efeitos colaterais graves.

Mais testes serão realizados nos próximos dois anos. A partir daí, conforme os resultados, a droga poderá ser comercializada na Europa.

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